Racesimulators als training: zo blijven wij scherp naast het circuit

We beginnen met een eerlijke bekentenis: onze eerste kennismaking met racesimulators was geen succes. Een goedkope gamepad, een keukentafel en een hoop zelfvertrouwen leverden vooral spin-offs en frustratie op. Maar nadat we ons verdiepten in de juiste hardware en software, is simracen niet meer weg te denken uit onze trainingsroutine. Als amateurteam van Black Lions Racing Team ontdekten we dat een simulator geen vervanging is voor een echte circuitdag, maar wel een van de goedkoopste manieren om structureel sneller te worden. In dit artikel delen we hoe wij simracen inzetten, welke apparatuur we gebruiken en wat het ons daadwerkelijk oplevert op het circuit.

Waarom wij als amateurteam zijn gaan simracen

De kern van het probleem voor elk amateurteam is simpel: circuitdagen zijn duur en schaars. Een volledige dag op Circuit Zandvoort kost al snel tussen de 400 en 800 euro, afhankelijk van het evenement, de baanindeling en of je een garage deelt. Op Assen liggen de tarieven in een vergelijkbare range. Tel daar brandstof, banden, remblokken, transport en een eventuele overnight bij op en je zit zo aan 1.000 euro per dag. Dat kan een klein team simpelweg niet elke week doen.

Simracen doorbreekt die beperking. Voor de prijs van twee echte circuitdagen bouw je een complete simsetup die je honderden uren kunt gebruiken. Wij rijden nu meerdere keren per week virtueel, zonder dat het onze banden of ons budget opvreet.

De kosten van echt racen versus simracen

Om het concreet te maken, zetten we de cijfers naast elkaar:

• Echte circuitdag op Zandvoort of Assen: 400–800 euro per dag, exclusief slijtage en vervoer.
• Set nieuwe semi-slicks: 600–900 euro per set.
• Complete simsetup met Fanatec CSL DD, Playseat en een redelijke pc: 1.200–1.800 euro eenmalig.
• Jaarlidmaatschap iRacing: ongeveer 100 euro per jaar, plus losse auto’s en circuits.
• Assetto Corsa op Steam: vaak minder dan 20 euro in de uitverkoop, inclusief talloze mods.

De rekensom is duidelijk: één simsetup verdient zichzelf terug na twee tot drie echte circuitdagen. Daarna is elke virtuele sessie in feite gratis.

Hoe vaak wij nu kunnen oefenen zonder het budget te overschrijden

Waar we voorheen misschien één keer per maand het circuit op gingen, zitten we nu drie tot vier keer per week achter het stuur. Dat betekent concreet: maandagavond een simsessie van een uur, woensdag fysiek karten, en in het weekend een langere virtuele endurancetraining. Voor een echt raceweekend plannen we minimaal twee simsessies per coureur. Zo kennen we de baan al voordat we de pitstraat uit rijden.

Onze simsetup: van budget tot bijna-professioneel

We zijn klein begonnen en hebben onze opstelling stap voor stap verbeterd. De eerste maanden reden we met een Logitech G29 op een bureau, met een bureaustoel die alle kanten op rolde. Dat werkte, maar de overstap naar een echte rig veranderde alles.

Welke hardware wij gebruiken en waarom

Onze huidige opstelling ziet er als volgt uit:

• Wielbasis: Fanatec CSL DD met een 8 Nm boost kit. De direct drive-motor geeft veel fijnere feedback dan de tandwielbesturing van de Logitech G29, vooral bij het voelen van gripverlies.
• Pedalen: Fanatec CSL Elite-pedalen met loadcell-rem. Dit is essentieel om consistent te leren remmen.
• Rig: Playseat Evolution. Stevig genoeg om de krachten van de direct drive op te vangen, en inklapbaar zodat hij in een hoek van de garage past.
• Pc: Ryzen 5 5600X, 16 GB RAM, RTX 3060 Ti en een 27-inch monitor op 144 Hz. Soepel beeld is belangrijker dan een enorm scherm.
• Instapmodel: de Logitech G29 blijft onze aanrader voor wie net begint. Betrouwbaar, goedkoop en overal te koop.

De Playseat was voor ons de grootste sprong voorwaarts. Een vaste zitpositie zorgt ervoor dat je rempunten en stuurinput veel consistenter worden, en dat vertaalt zich direct naar de virtuele rondetijden.

Software: Assetto Corsa, iRacing en rFactor 2

We gebruiken drie simulators, elk met een eigen doel:

• Assetto Corsa: onze werkpaard voor het leren van circuits. Dankzij de enorme mod-community rijden we Zandvoort, Spa-Francorchamps en Assen met verrassend accurate laserscans.
• iRacing: voor online races en het oefenen van wiel-aan-wiel gevechten. De matchmaking zorgt voor tegenstanders van vergelijkbaar niveau.
• rFactor 2: vooral voor het testen van afstellingen en het rijden van lange stints, omdat de bandensimulatie erg realistisch is.

Wat simracen ons echt leert voor het circuit

Simracen is geen wondermiddel, maar op het gebied van baanherkenning en rempunten is het ongeëvenaard. We hebben gemerkt dat onze eerste echte ronden op een nieuw circuit veel rustiger verlopen omdat we de lay-out al kennen.

Lijnen en rempunten oefenen op Zandvoort

Neem Circuit Zandvoort. De Tarzanbocht, de Hugenholtzbocht met zijn banking en de snelle Scheivlak-combinatie zijn berucht. Door tientallen virtuele ronden te rijden, weten we precies waar we moeten remmen, hoe laat we op het gas kunnen en welke lijn het minste tijd kost. Tijdens onze eerste echte sessie op Zandvoort waren onze rempunten bij de Tarzanbocht vrijwel direct goed. Dat scheelt kostbare rondjes en verhoogt de veiligheid.

Hetzelfde geldt voor Spa-Francorchamps. De Eau Rouge en Pouhon zijn in de simulator lastig, maar eenmaal op het echte asfalt herken je de referentiepunten die je virtueel hebt ingestudeerd.

Beperkingen: wat een simulator niet kan nabootsen

We zijn eerlijk over de beperkingen. Een simulator kan de fysieke G-krachten niet vervangen. In een echt raceauto voel je de zijwaartse belasting in je nek, romp en armen, en dat beïnvloedt je uithoudingsvermogen en concentratie. Ook het gevoel van temperatuur, trillingen en het geluid van een echte motor ontbreekt. Bovendien reageren simulators vaak iets te vergevingsgezind op fouten. Wie denkt dat simracen je volledig voorbereidt op een echte race, komt bedrogen uit.

Karten als aanvulling op de simulator

Omdat de simulator de fysieke sensatie mist, vullen we onze training aan met karten. Een middag op een kartbaan in Rotterdam of Amsterdam geeft ons precies dat wat de sim niet levert: echte G-krachten, echte remmen en het gevoel van een kart die op de limiet rijdt.

Waarom karten en simracen elkaar versterken

Karten en simracen zijn geen concurrenten, maar bondgenoten. De simulator leert je de ideale lijn en het remmen, terwijl karten je fysiek en mentaal scherp houdt. Bovendien is karten een uitstekende manier om wiel-aan-wiel gevechten te oefenen zonder dat het je raceauto kost. We gaan regelmatig met het hele team karten, vaak op woensdagavond, als onderdeel van onze vaste routine.

Onze favoriete kartbanen in Nederland

We hebben inmiddels een aantal banen uitgeprobeerd. Onze favorieten:

• Kartbaan in Rotterdam: snelle lay-out, goede karts en een uitdagende haarspeld.
• Kartbaan in Amsterdam: ideaal voor teamavonden, met een technisch binnenparcours.
• Overige banen in de Randstad: handig voor korte sessies doordeweeks.

Praktische tips voor beginnende simracers in ons team

Nieuwe teamleden die net beginnen met simracen, krijgen van ons altijd dezelfde adviezen. Het draait niet om zo snel mogelijk rijden, maar om zo consistent mogelijk rijden.

Begin met één circuit en één auto

Het is verleidelijk om meteen alle circuits en alle auto’s te willen uitproberen. Doe dat niet. Kies één circuit, bijvoorbeeld Zandvoort in Assetto Corsa, en één auto die je goed beheerst. Rijd honderd ronden en leer elke centimeter van de baan kennen. Pas als je consistent binnen een tiende van je eigen beste tijd rijdt, ga je verder.

Gebruik telemetrie en herhalingen om te leren

Telemetrie is je beste vriend. Vergelijk je rempunten, je gasinput en je stuuruitslag met die van snellere rijders. Gebruik de herhalingsfunctie om je eigen fouten terug te kijken. Wij raden aan om korte sessies van 20 tot 30 minuten te rijden, met een korte pauze ertussen. Zo blijft je concentratie hoog. Binnen ons team gebruiken we een Discord-server om samen te oefenen, sessies te plannen en telemetrie te delen.

Hoe wij simracen integreren in onze trainingsweek

Simracen is bij ons geen losse hobby, maar een vast onderdeel van de week. Onze routine ziet er in grote lijnen als volgt uit.

Onze wekelijkse routine als amateurteam

• Maandag: simsessie van een uur, gericht op één circuit.
• Woensdag: karten in Rotterdam of Amsterdam, fysieke training en wiel-aan-wiel oefenen.
• Zondag: circuitdag of een langere virtuele endurancetraining.

Daarnaast plannen we voor elke echte race minimaal twee simsessies per coureur, zodat iedereen de baan kent voordat we afreizen.

Voorbereiding op een echt raceweekend

In de week voor een echt raceweekend draaien we een vast protocol. Eerst een simsessie om de lijnen en rempunten te herhalen. Dan een sessie met een volle tank en versleten banden om de race-omstandigheden na te bootsen. Tot slot een korte sessie op de dag voor vertrek, puur om scherp te blijven. Zo stappen we uitgerust en voorbereid in de auto.

Veelgestelde vragen

Is simracen een goede voorbereiding op een echte circuitdag?

Ja, vooral voor het leren van de lijn, rempunten en het herkennen van circuits zoals Zandvoort en Spa-Francorchamps. Het vervangt echter niet de fysieke ervaring van echte G-krachten en trillingen.

Welke simulator raden jullie aan voor beginners?

Assetto Corsa is onze aanrader voor beginners. Het is goedkoop, draait op bijna elke pc en heeft een enorme mod-community met Nederlandse circuits. iRacing is beter voor wie online wil racen, maar kost meer.

Heb ik een dure simsetup nodig om te beginnen?

Nee. Een Logitech G29 op een stevige tafel is genoeg om te leren. Een Fanatec CSL DD en een Playseat zijn een mooie upgrade, maar geen vereiste om snel te worden.

Waarom gaan jullie ook karten als jullie al simracen?

Karten geeft ons de fysieke sensatie die de simulator mist. Het traint onze nek, armen en reactievermogen, en het is een ideale manier om met het team wiel-aan-wiel te oefenen op een kartbaan in Rotterdam of Amsterdam.

Hoe vaak moeten we simracen voor een echt raceweekend?

Wij plannen minimaal twee simsessies per coureur in de week voor een race. Dat is genoeg om de baan te kennen en de rempunten scherp te hebben, zonder dat het ten koste gaat van je concentratie.

Simracen is voor ons geen vervanging van echte circuitervaring, maar het is een onmisbaar hulpmiddel geworden. Het stelt ons in staat om vaker te oefenen, onze budgetten te bewaken en veiliger te racen. Door simracen te combineren met karten en echte circuitdagen, blijft Black Lions Racing Team scherp naast én op het circuit.